Present tense
A Turkish verb is a stem with suffixes snapped on in a fixed order: stem + (negation) + tense + person. There are two presents: -iyor, for what is happening now, and the aorist -r, for habits, general truths and offers.
The stem
The dictionary form ends in -mek / -mak; drop it and you have the stem, which is also the familiar command:
| infinitive | stem | |
|---|---|---|
| gelmek | gel | come |
| yapmak | yap | do, make |
| okumak | oku | read |
| gitmek | git | go |
-iyor: now, and the near future
-iyor takes the four-way harmony on its first vowel (i ı ü u); yor never changes. A final a / e on the stem is replaced: başla → başlıyor, bekle → bekliyor.
| gelmek | yapmak | görmek | okumak | |
|---|---|---|---|---|
| ben | geliyorum | yapıyorum | görüyorum | okuyorum |
| sen | geliyorsun | yapıyorsun | görüyorsun | okuyorsun |
| o | geliyor | yapıyor | görüyor | okuyor |
| biz | geliyoruz | yapıyoruz | görüyoruz | okuyoruz |
| siz | geliyorsunuz | yapıyorsunuz | görüyorsunuz | okuyorsunuz |
| onlar | geliyorlar | yapıyorlar | görüyorlar | okuyorlar |
Ne yapıyorsun? — "What are you doing?" Türkçe öğreniyorum. — "I'm learning Turkish." Yarın Ankara'ya gidiyorum. — "I'm going to Ankara tomorrow." (a plan, as in English)
The near-irregulars are sound changes: git → gidiyor, et → ediyor, de → diyor, ye → yiyor.
The aorist: habits, truths, offers
| stem | aorist | example |
|---|---|---|
| ends in a vowel | -r | okur, bekler |
| one syllable | -ar / -er | yapar, git → gider, içer |
| two+ syllables | -ir (four-way) | oturur, çalışır, konuşur |
| the 13 exceptions | -ir (four-way) | alır, bilir, bulur, durur, gelir, görür, kalır, olur, ölür, sanır, varır, verir, vurur |
The endings: gelirim, gelirsin, gelir, geliriz, gelirsiniz, gelirler.
| use | example | gloss |
|---|---|---|
| habit | Her sabah çay içerim. | I drink tea every morning. |
| general truth | Kediler süt sever. | Cats like milk. |
| offer, request | Çay alır mısınız? | Would you like some tea? |
| promise | Yarın ararım. | I'll call you tomorrow. |
Seviyorum is "I love (you / it)" now; severim is "I'm fond of (it), in general". Çay alır mısınız? with -iyor would ask what someone is busy doing.
"To be": the copula as a suffix
| hasta (ill) | öğretmen (teacher) | |
|---|---|---|
| I am | hastayım | öğretmenim |
| you are | hastasın | öğretmensin |
| he / she is | hasta | öğretmen(dir) |
| we are | hastayız | öğretmeniz |
| you are | hastasınız | öğretmensiniz |
| they are | hasta(lar) | öğretmen(ler) |
Evdeyim "I'm at home", Türk müsün? "are you Turkish?". -dir adds certainty or a written, general tone: Ankara Türkiye'nin başkentidir.
Against Japanese and Korean
The site's Japanese chapters build verbs as stem + suffix (nom + imasu); Turkish is the same machine with more slots: gel + iyor + um, gel + me + iyor + um → gelmiyorum "I'm not coming". Korean puts the tense inside the verb too, but marks politeness, not the person; Turkish marks the person and leaves politeness to sen / siz.
Same chapter in: English · French · Spanish · Portuguese · German · Italian · Georgian · Russian · Hindi · Mandarin Chinese · Cantonese · Vietnamese · Korean · Japanese · Malay