Questions
Easiest question system in Europe: say the statement with rising intonation and wrap it in ¿ … ?. No auxiliary "do", no obligatory inversion, no word-order gymnastics.
Yes/no questions
| statement | question |
|---|---|
| Hablas inglés. | ¿Hablas inglés? |
| Tiene hijos. | ¿Tiene hijos? |
| Vamos al cine. | ¿Vamos al cine? |
- The opening ¿ is not optional in writing — it tells the reader (and marks where the question starts mid-sentence): Si llueve, ¿qué hacemos?
- You may put the subject after the verb, and often do when there is one: ¿Viene Juan? / ¿Habla usted español? — but ¿Juan viene? is fine too.
- Tag questions are cheap: Vienes, ¿no? · Vienes, ¿verdad?
Question words — all wear an accent
| word | meaning | example |
|---|---|---|
| qué | what | ¿Qué quieres? |
| quién / quiénes | who | ¿Quién es? |
| cuándo | when | ¿Cuándo llegas? |
| dónde | where | ¿Dónde vives? |
| adónde | where to | ¿Adónde vas? |
| por qué | why | ¿Por qué no? |
| cómo | how | ¿Cómo estás? |
| cuánto/-a/-os/-as | how much / many | ¿Cuántos años tienes? |
| cuál / cuáles | which | ¿Cuál prefieres? |
The accent is meaningful: ¿dónde? asks, donde just links (la casa donde vivo). It stays in indirect questions too: No sé dónde está.
After a question word, verb before subject
¿Dónde trabaja tu hermano? · ¿Qué quiere el cliente?
Not ¿Dónde tu hermano trabaja? — this inversion is the one rule to actually learn.
qué vs cuál — the trap
- qué + noun, or asking for a definition: ¿Qué libro? · ¿Qué es esto?
- cuál + ser when choosing among options: ¿Cuál es tu número? (not
¿Qué es tu número?)
Prepositions come along
No stranding — the preposition moves to the front with the question word:
¿Con quién vives? (Who do you live with?) · ¿De dónde eres? · ¿Para qué sirve?
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