Present tense
Three families by infinitive ending: -ar, -er, -ir. The endings are so distinctive that Spanish usually drops the subject pronoun — hablo already says "I".
Regular verbs
| hablar (speak) | comer (eat) | vivir (live) | |
|---|---|---|---|
| yo | hablo | como | vivo |
| tú | hablas | comes | vives |
| él / ella / usted | habla | come | vive |
| nosotros | hablamos | comemos | vivimos |
| vosotros (Spain) | habláis | coméis | vivís |
| ellos / ustedes | hablan | comen | viven |
- -er and -ir differ only in nosotros / vosotros.
- Latin America uses ustedes for all plural "you" — the vosotros row disappears.
Stem-changing verbs (the "boot")
The stressed vowel changes in all forms except nosotros / vosotros — draw a line around them and it looks like a boot.
| e → ie: querer | o → ue: poder | e → i: pedir |
|---|---|---|
| quiero | puedo | pido |
| quieres | puedes | pides |
| quiere | puede | pide |
| queremos | podemos | pedimos |
| queréis | podéis | pedís |
| quieren | pueden | piden |
Same pattern: pensar, empezar, entender, preferir (e→ie) · dormir, volver, contar, encontrar (o→ue) · servir, repetir, seguir (e→i). Jugar is the lone u→ue: juego.
Irregular first person only
| hacer → hago | poner → pongo |
| salir → salgo | traer → traigo |
| saber → sé | conocer → conozco |
| dar → doy | ver → veo |
The rest of the paradigm is regular: hago, haces, hace…
The big four
| ser (be, essence) | estar (be, state/place) | tener (have) | ir (go) | |
|---|---|---|---|---|
| yo | soy | estoy | tengo | voy |
| tú | eres | estás | tienes | vas |
| él | es | está | tiene | va |
| nosotros | somos | estamos | tenemos | vamos |
| vosotros | sois | estáis | tenéis | vais |
| ellos | son | están | tienen | van |
ser vs estar in one line: ser = what something is (identity, origin, profession, time); estar = how/where it is right now (location, mood, state). Es aburrido = he's boring; está aburrido = he's bored.
Continuous: estar + -ando / -iendo
Estoy comiendo. · Están hablando.
Use it only for actions literally in progress; the simple present covers everything else. Ir a + infinitive = going to: Voy a salir.
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