Present tense
Three families: -are, -ere, -ire — and a sub-family of -ire verbs that insert -isc-. Endings are distinctive, so the subject pronoun is usually dropped.
Regular verbs
| parlare (speak) | prendere (take) | dormire (sleep) | finire (finish) — -isc- | |
|---|---|---|---|---|
| io | parlo | prendo | dormo | finisco |
| tu | parli | prendi | dormi | finisci |
| lui / lei / Lei | parla | prende | dorme | finisce |
| noi | parliamo | prendiamo | dormiamo | finiamo |
| voi | parlate | prendete | dormite | finite |
| loro | parlano | prendono | dormono | finiscono |
- noi is always -iamo, for every verb in the language.
- The -isc- verbs (finire, capire, preferire, pulire, spedire) take it everywhere except noi and voi. Which -ire verbs do this is lexical — learn it with the verb.
- Stress in loro is on the stem: PAR-la-no, PREN-do-no — not the ending.
Spelling to keep the sound
- -care / -gare add h before i/e to stay hard: cercare → tu cerchi, noi cerchiamo; pagare → tu paghi.
- -ciare / -giare / -sciare drop the extra i: mangiare → tu mangi, noi mangiamo (not mangii).
The essential irregulars
| essere (be) | avere (have) | andare (go) | fare (do/make) | stare (stay/be) | |
|---|---|---|---|---|---|
| io | sono | ho | vado | faccio | sto |
| tu | sei | hai | vai | fai | stai |
| lui | è | ha | va | fa | sta |
| noi | siamo | abbiamo | andiamo | facciamo | stiamo |
| voi | siete | avete | andate | fate | state |
| loro | sono | hanno | vanno | fanno | stanno |
Ho / hai / ha / hanno keep a silent h only to look different from o (or), ai (to the), a (to), anno (year).
Also early: potere (posso, puoi, può, possiamo, potete, possono), volere (voglio, vuoi, vuole, vogliamo, volete, vogliono), dovere (devo, devi, deve, dobbiamo, dovete, devono), venire (vengo, vieni, viene, veniamo, venite, vengono), dire (dico, dici, dice, diciamo, dite, dicono), uscire (esco, esci, esce, usciamo, uscite, escono), sapere (so, sai, sa, sappiamo, sapete, sanno), bere (bevo…), dare (do, dai, dà, diamo, date, danno).
Continuous: stare + -ando / -endo
Sto mangiando. · Stanno dormendo.
Only for "right now, in the middle of it". The simple present covers habits, general truths, and — with a time word — the near future: Domani parto.
Formal you = Lei, third person
Lei parla inglese? = "Do you speak English?" (formal). Same verb form as lui / lei.
Same chapter in: English · French · Spanish · German · Georgian · Mandarin Chinese · Cantonese · Malay