Present tense
The Georgian verb is a small sentence: who does it is marked on the verb itself, with a prefix for "I" and endings for the rest. Learn one pattern — ვ-, —, -ს / ვ-…-თ, -თ, -ენ — and you can conjugate most verbs you meet.
The pattern, on წერა "to write"
| person | form | transliteration | meaning |
|---|---|---|---|
| მე | ვწერ | v-ts'er | I write |
| შენ | წერ | ts'er | you write |
| ის | წერს | ts'ers | he/she/it writes |
| ჩვენ | ვწერთ | v-ts'er-t | we write |
| თქვენ | წერთ | ts'er-t | you (pl/polite) write |
| ისინი | წერენ | ts'er-en | they write |
Notice the machinery:
- ვ- at the front = "I". Plural adds -თ: ვ-…-თ = "we".
- "You (sg)" is the bare stem; "you (pl)" adds -თ.
- Third person: -ს singular, -ენ (or -ან) plural.
Because the person lives on the verb, ვწერ alone is a complete sentence: "I write / I am writing." Georgian has no separate "am writing" form — one present covers both.
More verbs, same skeleton
| verb | I | he/she | they |
|---|---|---|---|
| მუშაობა "work" | ვმუშაობ vmushaob | მუშაობს mushaobs | მუშაობენ mushaoben |
| ლაპარაკი "speak" | ვლაპარაკობ vlap'arak'ob | ლაპარაკობს lap'arak'obs | ლაპარაკობენ lap'arak'oben |
| სწავლა "learn" | ვსწავლობ vsts'avlob | სწავლობს sts'avlobs | სწავლობენ sts'avloben |
| ცხოვრება "live" | ვცხოვრობ vtskhovrob | ცხოვრობს tskhovrobs | ცხოვრობენ tskhovroben |
თბილისში ვცხოვრობ tbilisshi vtskhovrob — "I live in Tbilisi." Subject pronoun optional, verb final: pure Georgian.
"To be" — ყოფნა (irregular, essential)
| person | form | example | |
|---|---|---|---|
| მე | ვარ var | I am | ქართველი ვარ kartveli var — "I am Georgian" |
| შენ | ხარ khar | you are | სად ხარ? sad khar? — "where are you?" |
| ის | არის aris | he/she/it is | ეს კარგი არის es k'argi aris — "this is good" |
| ჩვენ | ვართ vart | we are | აქ ვართ ak vart — "we are here" |
| თქვენ | ხართ khart | you are | |
| ისინი | არიან arian | they are |
In speech, third-person არის often shrinks to an ending -ა: ის ექიმია is ekimia — "he/she is a doctor."
"To have" — two verbs, and they work backwards
Georgian splits "have" by what you own, and marks the owner with მ-/გ-/... prefixes (a preview of Georgian's "indirect" verbs):
| things (inanimate) | living beings | |
|---|---|---|
| I have | მაქვს makvs | მყავს mq'avs |
| you have | გაქვს gakvs | გყავს gq'avs |
| he/she has | აქვს akvs | ჰყავს hq'avs |
| we have | გვაქვს gvakvs | გვყავს gvq'avs |
| you (pl) have | გაქვთ gakvt | გყავთ gq'avt |
| they have | აქვთ akvt | ჰყავთ hq'avt |
- მანქანა მაქვს mankana makvs — "I have a car."
- ძაღლი მყავს dzaghli mq'avs — "I have a dog." (alive → მყავს)
Honest note
Georgian verbs get genuinely intricate later (preverbs, object markers, verb classes). But the present tense of everyday verbs really is this regular, and ვარ/ხარ/არის + მაქვს/მყავს + the ვ-…-ს pattern will carry your first hundred conversations.
Same chapter in: English · French · Spanish · German · Italian · Mandarin Chinese · Cantonese · Japanese · Malay