Adjectives
Adjectives agree with their noun in gender and number, usually follow it, and pluralise by vowel change like nouns. Two star adjectives — bello and buono — decline like the articles they resemble.
Agreement — two classes
| class | m sg | f sg | m pl | f pl |
|---|---|---|---|---|
| -o type | rosso | rossa | rossi | rosse |
| -e type | grande | grande | grandi | grandi |
la casa rossa, le case rosse; il libro grande, i libri grandi. Mixed-gender groups take the masculine plural: Maria e Paolo sono simpatici. The -co/-go spelling traps apply here too: bianco → bianchi/bianche, but simpatico → simpatici.
Invariable: colour-nouns blu, rosa, viola (le scarpe blu) and pari, dispari.
Position
Default: after the noun — un vino italiano, una domanda difficile. A handful of frequent adjectives (bello, buono, bravo, grande, piccolo, nuovo, vecchio, giovane, primo, ultimo) commonly come before. Position changes meaning for some — un grande uomo (great) vs un uomo grande (big): see Word order for the table.
bello and buono decline like articles
Before the noun, bello copies the definite article (il/lo/la/l'/i/gli/le):
| before… | form | example |
|---|---|---|
| consonant (m) | bel / bei | un bel film, bei film |
| s+cons, z (m) | bello / begli | un bello zaino, begli occhiali |
| vowel (m) | bell' / begli | un bell'albero, begli alberi |
| feminine | bella / belle (bell' before vowel) | una bella casa |
Buono copies the indefinite article (un/uno/una/un'): *un buon vino, un buono studente, una buona idea, una **buon'*amica. After the noun both are regular: un film bello.
Same for quello: quel film, quello zaino, quell'amico, quei film, quegli amici.
Comparison
| pattern | example |
|---|---|
| more … than: più … di | Maria è più alta di Paolo. |
| less … than: meno … di | È meno caro di prima. |
| as … as: (così) … come / (tanto) … quanto | È alto come te. |
| the most: il più … | il ragazzo più intelligente della classe |
di before nouns and pronouns, che when comparing two of the same kind (two adjectives, two infinitives, two quantities): È più furbo che intelligente.
Irregulars: buono → migliore (better), cattivo → peggiore, grande → maggiore, piccolo → minore. Bene → meglio and male → peggio are the adverbs — migliore/meglio is a classic learner confusion.
-issimo — the absolute superlative
Drop the final vowel, add -issimo/a/i/e: bellissimo, buonissima, stanchissimo (note the h). Means "extremely", no comparison implied: La pizza era buonissima. English has no equivalent suffix; you'll use it constantly.
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