Future & conditional
One stem serves both tenses: infinitive minus the final -e (and -are verbs change a→e). Future says will; conditional says would — and the future doubles as Italian's way of saying probably.
Futuro semplice
| parlare → parler- | prendere → prender- | dormire → dormir- | |
|---|---|---|---|
| io | parlerò | prenderò | dormirò |
| tu | parlerai | prenderai | dormirai |
| lui/lei | parlerà | prenderà | dormirà |
| noi | parleremo | prenderemo | dormiremo |
| voi | parlerete | prenderete | dormirete |
| loro | parleranno | prenderanno | dormiranno |
Note -are → -er-: parlare → parlerò (Spanish keeps the a: hablaré). Endings are stressed: parlerò, parleranno.
Irregular stems (same for the conditional):
| verb | stem | future |
|---|---|---|
| essere | sar- | sarò |
| avere | avr- | avrò |
| andare | andr- | andrò |
| potere / dovere / sapere / vedere / vivere | potr- / dovr- / sapr- / vedr- / vivr- | potrò… |
| venire / volere / rimanere / tenere | verr- / vorr- / rimarr- / terr- (double r) | verrò… |
| fare / dare / stare | far- / dar- / star- | farò… |
| bere | berr- | berrò |
The future of conjecture — very Italian
The future expresses probability about the present:
Sarà Marco. — That'll be Marco. (doorbell rings) Che ore sono? — Saranno le tre. — It's probably three. Avrà cinquant'anni. — He must be about fifty.
Meanwhile real near-future plans usually take the present: Domani parto. So Italians use the present for the future and the future for guessing — English speakers, recalibrate.
Condizionale — would
Same stems, endings -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero:
parlerei, parleresti, parlerebbe, parleremmo, parlereste, parlerebbero Vorrei un caffè. (I'd like…) · Potresti aiutarmi? (Could you…?) · Dovresti dormire. (You should…)
Vorrei / potrei / dovrei are the politeness toolkit — learn them as phrases on day one.
Watch the minimal pairs: parleremo (we will) vs parleremmo (we would); parlerete (you will) vs parlereste (you would). The double letter carries the meaning.
Si-clauses — if
| type | if-clause | result | example |
|---|---|---|---|
| real | present | present / future | Se piove, resto a casa. |
| hypothetical | congiuntivo imperfetto | conditional | Se avessi tempo, verrei. |
| impossible (past) | congiuntivo trapassato | past conditional | Se avessi saputo, sarei venuto. |
Never conditional in the se-clause (se avrei is the classic native-child error). The subjunctive forms (avessi, fossi) belong to a later chapter — recognise the pattern now.
One more quirk: reported future-in-the-past uses the past conditional: Ha detto che sarebbe venuto — "he said he would come" (French and Spanish use the plain conditional here).
Same chapter in: English · French · Spanish · German · Georgian · Mandarin Chinese · Cantonese · Malay