Ce chapitre n'a pas encore été traduit — il s'affiche en anglais.
Prepositions
Spanish prepositions are few and hard-working — and two of them, por and para, both translate as "for". Telling them apart is the real work of this chapter.
por vs para
The mental model: para points at a destination or goal (→); por names the cause, route, or exchange behind the action (⇄).
| para (goal →) | por (cause / route ⇄) | |
|---|---|---|
| purpose / recipient | Es para ti. · Estudio para aprender. | — |
| deadline | para el lunes (by Monday) | — |
| destination | Salgo para Madrid. | — |
| opinion | Para mí, es caro. | — |
| reason | — | Lo hice por amor. · por eso (that's why) |
| exchange / price | — | Lo compré por diez euros. |
| through / along | — | Pasea por el parque. |
| duration | — | por dos horas (often omitted) |
| means | — | por teléfono, por correo |
| on behalf of | — | Habló por todos. |
The minimal pair: Trabajo para Juan = Juan is my boss. Trabajo por Juan = I'm covering Juan's shift.
Fixed phrases worth memorizing as words: por favor, por fin, por supuesto, por ejemplo · para siempre.
The personal a
Spanish marks a specific person as direct object with a — untranslatable, and mandatory:
Veo a María. · Conozco a tu hermano. · ¿A quién buscas?
No a for things (Veo la casa) or unspecific people (Busco un médico — any doctor). Pets you love get it too: Paseo a mi perro. After tener, usually none: Tengo dos hermanos.
en vs a — place vs movement
| preposition | example | |
|---|---|---|
| located in/at/on | en | Estoy en casa. · en la mesa · en Madrid |
| movement to | a | Voy a casa. · Llegamos a Madrid. |
| movement from | de | Vengo de la oficina. |
English "in/at/on" all collapse into en; the in-motion/at-rest split (a vs en) is what Spanish cares about. Remember a + el = al, de + el = del.
de — the glue
de does possession and noun-compounds where English stacks nouns:
el coche de Juan (Juan's car) · una clase de español · un vaso de agua
Verbs pick their own preposition — memorize the pair
| Spanish | trap for English speakers |
|---|---|
| soñar con | dream of → literally "dream with" |
| casarse con | marry ("with") |
| depender de | depend on → "of" |
| enamorarse de | fall in love with → "of" |
| entrar en | enter (no preposition in English) |
| buscar Ø | look for — no preposition: Busco mis llaves. |
| esperar Ø | wait for: Espero el autobús. |
Never end a sentence with a preposition: ¿Con quién hablas? — the preposition rides in front.
Le même chapitre en : Anglais · Français · Portugais · Allemand · Italien · Géorgien · Russe · Hindi · Chinois mandarin · Cantonais · Vietnamien · Coréen · Japonais · Malais · Turc