Les articles
L'anglais n'a aucun genre grammatical et ses articles ne varient jamais selon le cas. Il existe exactement trois formes : the, a, an. La difficulté n'est pas la forme — c'est de savoir quand en mettre un.
Les formes
| orthographe | son | |
|---|---|---|
| the devant un son de consonne | the cat, the house, the university (/juː/) | /ðə/ |
| the devant un son de voyelle | the apple, the hour (h muet) | /ðiː/ |
| a devant un son de consonne | a cat, a university, a European | /ə/ |
| an devant un son de voyelle | an apple, an hour, an MP (/ɛm/) | /ən/ |
Le choix se fait sur le son, pas sur l'orthographe : a university (/j/), an hour (h muet), an FBI agent (/ɛf/).
Défini ou indéfini
- a/an = un parmi d'autres, pas encore identifié : I saw a dog.
- the = celui que l'auditeur sait identifier : I saw the dog again. Et aussi les choses uniques : the sun, the Internet, the first time.
- Ø (pas d'article) pour les pluriels et les noms non comptables pris en général : Dogs bark. Water is wet. I like music.
Cette dernière ligne est celle où trébuchent les francophones, hispanophones, italophones et germanophones : l'anglais supprime l'article pour les généralités là où ces langues le gardent.
| ce qu'ils disent | en anglais |
|---|---|
| J'aime le chocolat. / Me gusta el chocolate. | I like Ø chocolate. |
| La vie est belle. / Das Leben ist schön. | Ø Life is beautiful. |
| Les enfants aiment jouer. | Ø Children like to play. |
Le singulier générique, lui, le garde : The tiger is endangered. / A tiger is a big cat. (les deux parlent des tigres en général).
Pas d'article avec…
- Les langues, la plupart des pays, les villes : Ø French, Ø France, Ø Paris (mais the United States, the Netherlands, the UK — des noms au pluriel ou en « of »).
- Les repas, les jours, les mois : at Ø breakfast, on Ø Monday, in Ø May.
- Les institutions prises pour ce à quoi elles servent : go to Ø school / Ø church / Ø bed / Ø work / Ø prison — mais go to the school to pick someone up (on y va comme dans un bâtiment).
- Les possessifs déterminent déjà : my car (jamais the my car).
- Les métiers prennent a : She is a doctor. (l'espagnol, l'italien et l'allemand le suppriment ici ; le français aussi : elle est médecin).
Les mots de quantité se comportent comme des articles
some, any, no, every, each, this, that, my, your… — une seule place, un seul mot : some bread, any questions, no idea, every day.
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