L'ordre des mots
L'anglais a perdu ses désinences de cas : c'est donc l'ordre des mots qui fait la grammaire. The dog bites the man et the man bites the dog ne diffèrent que par la position. L'ordre est rigidement Sujet – Verbe – Objet, et la règle d'or est : ne jamais séparer le verbe de son objet.
SVO, toujours
| S | V | O | reste |
|---|---|---|---|
| The children | ate | the cake | in the garden yesterday. |
| She | speaks | English | fluently. |
- Pas de V2 allemand : un complément de temps placé en tête ne déplace pas le verbe — Yesterday I saw him (✗ Yesterday saw I him).
- Pas de pronom objet devant le verbe comme en français : I see her (✗ I her see, calque de je la vois).
- Les questions et la négation ne changent l'ordre que par les auxiliaires — voir Les questions et La négation.
Ne jamais séparer le verbe de son objet
C'est là que les francophones trébuchent le plus : un adverbe ne peut pas se glisser entre le verbe et son objet.
| ✗ | ✓ |
|---|---|
| I like very much this city. | I like this city very much. |
| She speaks well English. | She speaks English well. |
| He reads often the news. | He often reads the news. |
Les trois fautes sont des calques directs de j'aime beaucoup cette ville, elle parle bien anglais, il lit souvent les nouvelles.
Où vont les adverbes
| type | position | exemple |
|---|---|---|
| fréquence (always, often, usually, never, also, just) | au milieu : devant le verbe principal, après be et les auxiliaires | She often works late. · He is always tired. · I have never seen it. |
| manière (slowly, well, hard) | après l'objet, en fin de groupe | She sang the song beautifully. |
| lieu, puis temps | à la fin, dans cet ordre | I worked at home yesterday. (✗ yesterday at home) |
| le temps, comme cadre | ou en tête, avec une virgule | Yesterday, I worked at home. |
Règle pratique pour la fin de phrase : manière – lieu – temps : He drove carefully (m) to work (l) this morning (t).
Les adjectifs avant le nom
A red car, a very old house — toujours avant, jamais après (✗ a car red). Seules des expressions figées et des propositions réduites suivent : the people responsible, something interesting. Voir Les adjectifs.
Objets indirects : deux schémas
| schéma | exemple |
|---|---|
| V + personne + chose | She gave him the book. |
| V + chose + to/for + personne | She gave the book to him. |
Les deux sont corrects ; mais avec deux pronoms, préférez le second : She gave it to him (✗ She gave him it est bancal).
Les verbes à particule peuvent se couper — avec un pronom, ils le doivent
Turn off the light / turn the light off — les deux se disent. Avec un pronom, un seul ordre est possible : turn it off (✗ turn off it).
La mise en relief est limitée
L'anglais garde massivement l'ordre SVO et met en relief par l'accent ou par des tournures clivées, là où le français et l'allemand réorganiseraient la phrase :
- C'est lui que j'ai vu → It was him (that) I saw. (clivée en it)
- Das weiß ich nicht → I don't know that. (rien n'est déplacé)
- There occupe la place du sujet pour l'existence : There's a problem (✗ Is a problem, calque de il y a un problème ou de l'espagnol hay un problema).
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