Noms et genre
Les noms anglais n'ont aucun genre grammatical. Pas de classes de noms, pas d'accord, rien à mémoriser : the table, the sun, the moon sont tous simplement it. Le travail que le genre fait dans d'autres langues est assuré en anglais par le choix du pronom pour les personnes — et par rien du tout pour les choses.
Ce qui a remplacé le genre
| langue | dit | anglais |
|---|---|---|
| français / espagnol / italien | la lune (f), le soleil (m) | the moon, the sun — même article, pronom it |
| allemand | der Löffel, die Gabel, das Messer | the spoon, the fork, the knife |
Les articles et les adjectifs ne changent jamais : a tall man, a tall woman, a tall building. Si vous accordez des terminaisons depuis toujours, la règle est : arrêtez.
Genre naturel : le pronom suit la personne
Le genre n'apparaît qu'au moment de choisir he / she / it / they :
| ce dont on parle | pronom |
|---|---|
| un homme, un garçon | he |
| une femme, une fille | she |
| une chose, une idée, un lieu | it |
| un animal | it (ou he/she pour un animal familier qu'on connaît) |
| un bébé dont on ignore le sexe | it ou they |
| une personne dont le genre est inconnu ou non précisé | they — Someone called. They didn't leave a name. |
Les bateaux, les voitures et les pays étaient traditionnellement she (« She's a fine ship ») ; aujourd'hui cela sonne vieilli ou affectueux — it est le choix neutre.
Quelques noms portent le sexe, pas le genre
Des paires comme king/queen, brother/sister, uncle/aunt, bull/cow renvoient à un sexe réel. Les formes de métier en -ess (actress, waitress) s'effacent ; actor, server, police officer, firefighter, chair valent aujourd'hui pour tout le monde.
Ce que les noms anglais marquent VRAIMENT : le comptable
La séparation grammaticale qui compte est comptable ou indénombrable, parce que c'est elle qui commande les articles et le pluriel :
| comptable | indénombrable |
|---|---|
| a chair, two chairs | furniture (jamais a furniture, furnitures) |
| a fact, many facts | information, news, advice |
| a job, jobs | work |
| a coin, coins | money |
Une information, un consejo, ein Möbel — parfaitement corrects chez eux, tous faux en anglais. Dites a piece of information, some advice, an item of furniture.
La possession : 's plutôt que « of the »
- Personnes et animaux : John's car, the dog's tail, my parents' house (apostrophe après le -s du pluriel).
- Les choses prennent d'ordinaire of ou un simple empilement de noms : the leg of the table / the table leg — plutôt que
the table's leg(possible, mais of ou le composé est plus naturel). - Les noms s'empilent librement comme compléments, au singulier et sans marque : a car door, a coffee cup, the London train. Cette habitude nom-devant-nom remplace quantité de constructions françaises en de ou à : une tasse à café → a coffee cup.
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