Le pluriel
Une seule règle couvre presque tout : ajouter -s. Le vrai travail tient dans quelques ajustements orthographiques, trois prononciations, une courte liste d'irréguliers qu'il faut simplement savoir — et le piège des noms qui refusent absolument le pluriel.
Le pluriel régulier : -s / -es
| cas | exemple | règle |
|---|---|---|
| la plupart des noms | cat → cats, book → books | ajouter -s |
| finale en s, ss, sh, ch, x, z | bus → buses, watch → watches, box → boxes | ajouter -es |
| consonne + y | city → cities, baby → babies | y → ies |
| voyelle + y | day → days, key → keys | simple -s |
| certains en -f / -fe | knife → knives, leaf → leaves, wife → wives | f → ves (mais roofs, chiefs, beliefs) |
| certains en -o | potato → potatoes, tomato → tomatoes | -es (mais photos, pianos, kilos) |
Prononciation — les trois mêmes sons que le -s des verbes :
| après | son | exemples |
|---|---|---|
| un son sourd | /s/ | cats, books |
| un son sonore ou une voyelle | /z/ | dogs, days |
| un son sifflant (s, z, sh, ch, dʒ) | /ɪz/ | buses, watches, pages |
Les irréguliers incontournables
| singulier | pluriel | singulier | pluriel | |
|---|---|---|---|---|
| man | men | foot | feet | |
| woman | women /ˈwɪmɪn/ | tooth | teeth | |
| child | children | mouse | mice | |
| person | people | goose | geese |
- Pluriel zéro : sheep, fish, deer, aircraft, series, species — two sheep, three fish.
- Pluriels savants venus du latin et du grec : criterion → criteria, phenomenon → phenomena, analysis → analyses. (Data et media se comportent aujourd'hui le plus souvent comme des singuliers dans l'usage courant.)
Les indénombrables : le grand piège
Ces noms sont toujours au singulier, ne prennent jamais a/an, ne prennent jamais -s — alors que leurs traductions se mettent volontiers au pluriel en français, en espagnol, en italien et en allemand :
| ce qu'ils disent | en anglais |
|---|---|
| des informations / Informationen | some information — a piece of information |
| des conseils / consejos | some advice — a piece of advice |
| des meubles / Möbel | furniture — a piece of furniture |
| des nouvelles | news — et c'est un singulier : The news is good. |
| des bagages / equipajes | luggage / baggage — a bag, a suitcase |
Sont aussi indénombrables : work, money, bread, traffic, research, progress, homework, hair (sur la tête — a hair est un cheveu isolé).
✗ informations · ✗ advices · ✗ an information · ✗ The news are good.
Bizarreries d'accord
- Les noms de paire sont toujours pluriels : trousers, jeans, scissors, glasses — My jeans are new. A pair of jeans.
- Les noms collectifs (team, family, government, police) : l'anglais britannique met souvent le verbe au pluriel (The team are playing well), l'américain le garde au singulier (The team is playing well). Police est pluriel partout : The police are here.
- À noter pour les sinophones : le pluriel est obligatoire dès qu'il y a plus d'un élément — three book est toujours faux, même après un chiffre : three books.
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