Futur et conditionnel
L'anglais n'a pas de temps futur — aucune terminaison comme -rai ou -ré. Il choisit à la place entre trois futurs, selon la façon dont l'avenir se présente : will (décidé à l'instant, ou prédit), going to (déjà prévu, ou visiblement en route) et le présent continu (arrangé). Would est la même machine, pointée vers l'hypothétique.
Les trois futurs
| forme | nuance | exemple |
|---|---|---|
| will + base | décision prise au moment où l'on parle ; prédictions, promesses, propositions | I*'ll** get the phone.* · It will rain eventually. · I*'ll** help you.* |
| be going to + base | intention formée avant ; prédiction fondée sur ce qu'on voit | We*'re going to** move house.* · Look at those clouds — it*'s going to** rain.* |
| présent continu | rendez-vous fixé, avec heure ou lieu | I*'m seeing** the dentist at ten.* |
Même événement, cadrages différents : I'll call him (je viens de le décider), I'm going to call him (j'en avais l'intention), I'm calling him at six (c'est dans l'agenda).
- Les contractions dominent à l'oral : I'll, you'll, he'll, won't.
- Shall survit dans les propositions britanniques : Shall we go? Shall I open the window? — sinon, employez will.
- Les horaires prennent le présent simple : The train leaves at six.
- Going to se dit gonna à l'oral (à ne pas écrire dans un texte soigné).
Le piège : pas de futur après when et if
Les subordonnées de temps et de condition se mettent au présent, même si le sens est futur — là où le français emploie un futur :
| ce qu'on dit | en anglais |
|---|---|
| Quand il arrivera… | When he arrives, I'll tell him. |
| Si tu viendras… (faute d'apprenant) | If you come, we'll eat. |
✗ When he will arrive, I will tell him. · ✗ If it will rain, we stay home.
Would — le conditionnel
would + base à toutes les personnes : I would go, she would go → contracté en 'd : I*'d** go.*
- Hypothèse au présent ou au futur : I would buy it if I had the money.
- Formules de politesse : I*'d** like a coffee. Would you mind…?*
- Futur dans le passé (discours rapporté) : He said he would come.
Les phrases en if
| type | proposition en if | proposition principale | exemple |
|---|---|---|---|
| 0 — toujours vrai | présent | présent | If you heat ice, it melts. |
| 1 — futur réel | présent | will | If it rains, we**'ll stay** home. |
| 2 — irréel du présent | prétérit | would | If I had time, I**'d help**. |
| 3 — irréel du passé | past perfect | would have + participe | If you**'d asked**, I**'d have said** yes. |
Deux règles couvrent la plupart des fautes :
- Jamais will ni would dans la proposition en if : ✗ If I would have time… (calque du würde allemand, et du si j'aurais que le français réprouve aussi) → If I had time…
- Le type 2 emploie were à toutes les personnes en style soigné : If I were you…
Les autres verbes du même bord
- could = pourrais : I could help tomorrow.
- might = il se peut que : It might rain.
- should = tu devrais : You should rest.
Ces modaux ne prennent jamais to ni -s : she might go (✗ mights, ✗ might to go).
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