Le présent
Les verbes anglais ne se conjuguent presque pas — une seule terminaison, -s, à la 3ᵉ personne du singulier — mais l'anglais a deux présents et vous oblige à choisir : le simple (habitudes, faits) et le continu (en ce moment, provisoire). Le français, l'espagnol, l'italien et l'allemand n'en ont qu'un pour les deux ; c'est là qu'il faut faire attention.
Le présent simple — habitudes, faits, horaires
| work | son | |
|---|---|---|
| I / you / we / they | work | |
| he / she / it | works | /s/ après une sourde, /z/ après une sonore, /ɪz/ après un son sifflant : walks /s/, runs /z/, watches /ɪz/ |
Orthographe : go → goes, do → does, watch → watches, study → studies, have → has.
On l'emploie pour :
- Les habitudes et les routines : I drink coffee every morning.
- Les vérités générales : Water boils at 100 °C.
- Les horaires : The train leaves at six.
- Les états (penser, ressentir, posséder, percevoir) : I know. She likes it. We have a car. It seems fine. Ceux-là passent rarement au continu.
Le présent continu — en cours, provisoire, prévu
am / is / are + verbe-ing
| I | am working → I**'m** working |
| he / she / it | is working → he**'s** working |
| you / we / they | are working → they**'re** working |
Orthographe : make → making, run → running, lie → lying.
On l'emploie pour :
- Maintenant, à l'instant : I*'m eating** — can I call you back?*
- Ces temps-ci, provisoirement : She*'s living** in Rome this year.*
- Les situations qui changent : Prices are rising.
- Les rendez-vous fixés dans le futur : We*'re meeting** at eight.*
Le contraste qui compte
| simple | continu |
|---|---|
| I work in London. (mon métier) | I**'m working** in London. (cette semaine / ce projet) |
| She speaks French. (elle en est capable) | She**'s speaking** French. (là, maintenant) |
| He lives with his parents. (c'est permanent) | He**'s living** with his parents. (pour le moment) |
Quand un francophone dit I work now, il veut presque toujours dire I*'m working** now.* C'est l'erreur la plus fréquente et elle s'entend tout de suite.
Les questions et les négations réclament un auxiliaire
Simple : do / does — Do you work? · She doesn't work. Continu : be est déjà là — Are you working? · She isn't working.
be et have
| be | have | |
|---|---|---|
| I | am | have |
| you / we / they | are | have |
| he / she / it | is | has |
Have got (britannique) = have, pour la possession : I*'ve got** a car.*
Attention au piège français : l'âge, la faim, la peur et le froid se disent avec be en anglais, pas avec avoir — I am 30. I*'m** hungry. I**'m** cold.* Jamais I have 30 years.
Le présent pour parler du futur
- Les horaires : The film starts at nine.
- Les rendez-vous : I*'m seeing** the dentist tomorrow.*
- Sinon, employez will ou going to — voir Futur et conditionnel.
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