Les pronoms

Les pronoms anglais sont le dernier endroit où la langue marque encore le cas — I/me, he/him, they/them — et la première chose à apprendre est un soulagement : il n'y a qu'un seul « you ». Pas de tu/vous, pas de du/Sie, pas de tú/usted. On s'adresse à la reine et à son chien avec le même mot.

Le tableau complet

• Sujet avant le verbe : She knows. Complément après les verbes et les prépositions : Tell her. Come with me. (Jamais with I.)
• Après be, l'anglais parlé emploie la forme complément : It's me. (It is I est une pièce de musée.)
• Les pronoms ne sont pas facultatifs : l'espagnol et l'italien les omettent (hablo, parlo), l'anglais jamais — I speak, pas speak. Chaque phrase exige un sujet exprimé, quitte à ce qu'il soit vide de sens : It's raining. There's a problem.

Les possessifs : deux colonnes, un piège

• Adjectif + nom : my car, their house. Le pronom se tient seul : That car is mine. A friend of hers.
• C'est le genre du possesseur qui décide de his/her — pas celui du nom possédé (il n'y a pas de genre des noms) : John and his mother ; Mary and her father. Pour un francophone : sa mère devient his mother ou her mother selon la personne à qui elle est.

its ou it's

Dans les pronoms, l'apostrophe signale une contraction, jamais une possession : its, hers, theirs, yours n'en prennent pas. (Même piège : their/they're/there, whose/who's.)

Le they singulier

Pour une personne dont le genre est inconnu ou non précisé, l'anglais emploie they/them/their avec un sens singulier — standard à l'oral, de plus en plus à l'écrit :

• Someone left their umbrella.
• If a student fails, they can retake the exam.
• Il sert aussi aux personnes dont c'est le pronom. Le verbe garde la forme du pluriel : they are.

Réfléchis et réciproques

• Réfléchi quand le sujet est aussi le complément : He cut himself. Mais l'anglais emploie beaucoup moins de réfléchis que le français, l'espagnol ou l'allemand — des verbes quotidiens comme wash, shave, dress, remember, sit down, wake up, feel n'en prennent aucun : I washed and dressed (je me suis lavé et habillé), I feel good (et non I feel myself good, calque de je me sens bien).
• Le réciproque est autre chose : They looked at each other (A vers B, B vers A) contre They looked at themselves (dans le miroir).

One et you pour parler en général

« One should be careful » est formel ; l'anglais courant dit you : « You never know. » Le on français au sens de « nous » est simplement we : on y va → we're going.

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